حشيشة القنفذ – الاخيناسيا - اكيناسيا. تقوية المناعة

Les tribus d'amérindiens vivant dans les plaines froides d'Amérique du nord ont fort probablement utilisé l'échinacée pendant des siècles avant l'arrivée des colons.
Echinacea angustifolia était l'espèce la plus utilisée par les diverses tribus (Cheyenne, Comanche, Crow, Dakota, etc), pour les indications suivantes(1) :
Morsures de serpents et d'araignées venimeuses (en interne et externe) ;Froids, maux de gorge, toux (racine mâchée) ;Rage de dent (tisane ou jus de racine) ;Inflammation des gencives ou de la bouche (tisane ou décoction de racine) ;Oreillons (en application externe) ;Et bien plus.H.C.F. Meyer fut le premier médecin à utiliser la plante aux États-Unis vers le milieu des années 1800. Les amérindiens lui enseignèrent son usage. Il passa ensuite son savoir au fameux professeur John King et au tout aussi fameux pharmacien John Uri Lloyd, qui propagèrent ensuite ce savoir.
Dr. Ellingwood décrit en 1919 une expérience que Meyer entreprit sur lui-même(1):
"Avec le courage de ses convictions, il s'injecta le venin d'un crotale dans l'index de sa main gauche. L'enflure fut rapide et monta jusqu'au coude dans les six heures qui suivirent. Il prit alors une dose du remède, y baigna l'organe avec beaucoup de soin, et partit se coucher. Au lever au bout de quatre heures, la douleur et l'enflure avaient disparus".
Les homéopathes l'introduisirent dans leur matière médicale en début des années 1900 (première apparition - Clarke 1902). En 1930, de grandes quantités de racines étaient exportées vers Europe. Les Français achetèrent la quasi-totalité des récoltes américaines en 1937. Les Allemands (grâce au Dr. Gerhard Madaus et sa firme) démarrèrent ensuite les plantations locales. Les études détaillées de la plante en Europe s'en suivirent.

La fameuse école américaine de médecins éclectiques (fondée par Wooster Beach, puis reprise par John King et John Milton Scudder) l'utilisa intensivement pour les propriétés suivantes:
Dépuratif du sang : l'indication principale était pour les cas de "bad blood" c'est à dire littéralement "sang impur", un concept qui s'étend à la lymphe et au liquide extra-cellulaire. L'échinacée était utilisée pour purifier le sang et les liquides lymphatiques, et promouvoir l'excrétion des déchets dans les cas d'infections généralisées (septicémie), ou lorsque le système immunitaire était trop faible pour faire son travail correctement (ce qui s'exprime chez la personne par des abcès et/ou furoncles à répétition par exemple).Antiseptique : pour freiner l'établissement et la propagation des bactéries.En application externe sur les blessures et infections cutanées. Dr. Felter explique en 1922 que "au plus les tissus sont morts, au plus les décharges sont fétides, au plus l'échinacée sera efficace".En interne pendant et après les opérations chirurgicales, en particulier pour les opérations sur abcès ou tumeur.Antipyrétique : diminue la fièvre causée par les infections bactériennes, en stoppant le développement de ces bactéries.Stimulant circulatoire et lymphatique : afin de favoriser la circulation sanguine, et de distribuer les globules blancs vers les endroits qui en ont besoin (ce qui va de pair avec ses propriétés immuno-stimulantes), et de favoriser l'élimination des déchets par circulation lymphatique.Echinacée et validation scientifiqueD'après les études scientifiques récentes, l'échinacée nous apporte les effets bénéfiques suivants :
La neutralisation des virus impliqués dans les infections respiratoires ;La neutralisation des bactéries impliquées dans les infections respiratoires ;La neutralisation de parasites et pathogènes divers (comme les trypanosomes) ;La diminution de l'inflammation dans les cellules de l'épithélium (en particulier pour les tissus respiratoires, ce qui pourrait aider pour les cas d'hyper-stimulation de la réponse inflammatoire pendant les fortes grippes et contrer l'effet du "cytokine storm") ;La stimulation de l'immunité :L'augmentation du nombre de globules blancs en circulation ;Leur capacité à phagocyter, c'est-à-dire dévorer les intrus ;La diminution des sécrétions de mucus pendant les rhumes.Il est vrai que d'autres études scientifiques se sont montrées moins concluantes. En ce qui me concerne, l'utilisation poussée de la plante par les médecins éclectiques du 19ème et 20ème siècle aux États-Unis, ainsi que mes observations et celles de mes collègues herbalistes, représentent des validations suffisantes.
Solidité de la matrice extra-cellulaireL'échinacée contribue à la stabilité du gel formant la matrice extracellulaire.
Chacune de nos cellules baigne dans ce gel composé en grande partie d'acide hyaluronique. Lorsqu'un organisme pathogène essaie de pénétrer notre système, il utilise une enzyme, l'hyaluronidase, qui dissout l'acide hyaluronique et rend le gel liquide et accessible. Notre propre système utilise aussi l'hyaluronidase lorsqu'il y a nécrose des tissus afin de liquéfier la zone morte et laisser nos macrophages nettoyer les détritus.
L'échinacée module les effets de l'hyaluronidase. Après les coups et traumatismes importants, elle assure une stabilité de la zone nécrosée, et empêche une "sur-liquéfaction" des tissus. Pendant les infections, elle contribue à l'intégrité de la matrice extra-cellulaire afin de garder les organismes pathogènes à distance.
Ceci a été noté dans la pratique, et confirmé par la science. Une étude note que l'acide chicorique et l'acide caftarique de la racine d'Echinacea angustifolia exhibe la plus forte activité anti-hyaluronidase.
Constituants et préparationsEn simplifiant à l'extrême, l'échinacée contient deux types de composants actifs:
Les isobutylamides, solubles dans l'alcool, qui provoquent la sensation pétillante sur la langue et l'effet sialagogue (salivation). On peut dire que la durée de salivation + la force du picotement = indicateur de la quantité des butylamides dans la plante.Les mucopolysaccharides, sucres complexes solubles dans l'eau.Nous savons aujourd'hui que les deux types de composants sont responsables des effets immuno-stimulants.
Ce qui explique que l'extrait alcoolique soit aussi efficace que la décoction ou l'infusion à froid. L'extrait alcoolique ne contiendra quasiment que des butylamides, la décoction ne contiendra quasiment que des polysaccharides.
Les mucopolysaccharides ne sont pas digestes, donc ne pénètrent pas en circulation générale. Comment arrivent-ils donc à exercer leurs effets ? Une des théories les plus plausibles est au travers du système immunitaire gastro-intestinal.
80% de notre système immunitaire est situé autour de la zone gastro-intestinale afin de protéger ce port d'entrée majeur. Les polysaccharides pourraient, en rentrant en contact avec les plaques de Peyer (là ou sont localisés les lymphocytes protégeant l'intestin), stimuler l'immunité d'une manière générale.

Utilisation de l'échinacée pendant l'hiver
PréventionLa prévention n'est pas l'endroit où l'échinacée brille de tous ses feux. Pour la prévention, l'astragale de Chine est plus efficace. Mais faute d'astragale, l'échinacée fera l'affaire.
L'échinacée est à prendre en début d'hiver ou lorsque les personnes dans votre foyer ou votre lieu de travail commencent à développer des infections respiratoires diverses, et surtout si vous pensez que votre système immunitaire est affaibli par un déséquilibre des 4 piliers : sommeil, stress, sport et alimentation
Elle est particulièrement utile si vous êtes souvent fatigué voire épuisé, dû à un stress chronique, un trop plein de travail, des soucis personnels ou familiaux, ou une combinaison de tous ces facteurs. Vous prenez peut-être plus de temps à guérir que la normale, que ce soit pour un simple rhume ou une petite plaie ouverte. Vous avez peut-être tendance à faire des abcès ou furoncles d'une manière régulière. Vous avez attrapé des froids à répétition l'hiver dernier, et certains problèmes sont devenus chroniques (ex: sinusite).
Prenez alors tasse de tisane matin et soir pendant 2 à 3 semaines. Ceci aura pour effet de remonter vos défenses, avec plus de globules blancs en circulation, et des globules blancs plus actifs.
InfectionPeu de gens savent utiliser l'échinacée correctement. Il faut tout d'abord commencer les prises dès l'apparition des premiers symptômes ;Prendre une dose élevée, 1 cuillère à café à faire infuser dans 200ml d'eau à boire toutes les 2 heures pour les 3 premiers jours (jusqu'à un maximum de 6 prises par jour) ;Ensuite passer à 4 tasses par jour tant que les symptômes persistent.Certaines études, ainsi que l'expérience clini que, démontrent que la durée des infections sérieuses peut être raccourcie de 24 heures grâce à l'échinacée, ce qui est loin d'être négligeable.
L'échinacée excelle dans les cas d'infection sérieuse (grippe par exemple) accompagnée d'une inflammation importante des muqueuses et une grande quantité de déchets immunitaires qui doivent être recyclés. Le malade est épuisé par l'infection, et le système immunitaire ainsi que les organes d'élimination sont dépassés par les évènements.
D'un point de vue énergétique, la plante est plutôt de caractère froid et sec, donc adaptée aux situations chaudes (inflammation) accompagnées d'humidité (stagnation de déchets dans les tissus due à une mauvaise élimination au travers du système lymphatique).
Pour les petits froids et rhumes, elle n'aura qu'un effet marginal, sauf si la personne a un système immunitaire affaibli comme décrit dans le paragraphe précédent. Ce qui explique que certaines études se sont révélées inconclusives.
PrécautionsL'échinacée interagit avec les immunosuppresseurs.
Elle peut aussi causer des aggravations chez les personnes souffrant de maladies auto-immunes (polyarthrite rhumatoïde, lupus, etc). Idem pour certaines allergies ou réaction de type allergiques comme l'eczéma. Ceci a été observé dans la pratique.
Certaines personnes peuvent être allergiques à l'échinacée, en particulier si elles sont allergiques à la famille des astéracées.
La Commission E Allemande, une référence lorsqu'il s'agit de monographies de plantes, estime que la prise d'échinacée durant la grossesse ou l'allaitement est possible.
Il y a une interaction possible (théorique) avec les anticoagulants de type anti-vitamine K.
 ConclusionL'échinacée est une plante essentielle pour gérer les infections respiratoires hivernales.
Elle agit non seulement sur les globules blancs, mais elle assure aussi une bonne distribution de ces globules vers les organes concernés, ainsi qu'un bon nettoyage au travers d'une stimulation lymphatique. Elle assure le nettoyage efficace d'un système dépassé par l'infection et dans lequel les déchets immunitaires s'accumulent.