نسخة اصلية‎ - في التصوف الإسلامي وتاريخه‎

الفرد نيكولسون رحمه الله من بين مستشرقي بلاده بالعناية بتلك الناحية الخاصة من تاريخ الإسلام - ناحية التصوف لأنه رأى فيها أخص مظاهر الحياة الروحية عند المسلمين وأبرزها فكرس حياته الطويلة في دراسة مصادر التصوف العربية والفارسية والعوامل التي ساعدت على نشأته ونموه. وقد أدرك أن دراسة التصوف جزء لا غنى عنه في تاريخ الأديان المقارن، لما تلقيه هذه الدراسة من ضوء على بعض المشاكل والمسائل المسيحية في القرون الوسطى. وربما كان ذلك من جملة البواعث التي حدت به إلى الاضطلاع بهذه المهمة ليسد ثغرة في التاريخ طالما أغفلها الباحثون من قبله ولم يحاولوا لها سدا.
كان نيكولسون في مزاجه العقلي والخلقي وتصويره الشعري صوفيا بالفطرة ولا شك في أنه شاطر الصوفية أذواقهم ومواجيدهم وإن لم يعش معهم في زواياهم وربطهم، ولذا استطاع أن يسبر غورًا في الحياة الصوفية خفي على الكثيرين وان يوجه دراسة التصوف الاسلامى وتاريخه وجهة جديدة ويقيمها على أسس علمية تتوافر فيها كل مزايا المنهج العلمي الدقيق. وهو مخلص كل الإخلاص للصوفية شديد العطف عليهم، أمين في ما ينقل من أقوالهم صادق الحدس في فهم رموزهم وإشاراتهم، بارع في ترجمة شعرهم إلى لغته شعرا يكاد يُخفي فيه كل معالم الترجمة مع المحافظة التامة على روح الأصل المعقول ومعناه فنيكولسون شاعر وفنان بارع، وصولي مخلص في تصوفه قبل أن يكون عالماً وباحثا في التصوف.