Les perles de culture sont presque entièrement formées de nacre, qui est la substance qui est produite à l’intérieur de la coquille des mollusques. La nacre est principalement formée de cristaux d’aragonite.

La perle est le résultat d’une croissance anormale provoquée par la présence d’un matériel étranger dans le corps d’un mollusque, comme par exemple un grain de sable. Comme réponse à l’irritation provoquée, le mollusque dépose progressivement des couches de nacre autour de l’étrange particule. Pour cette condition particulière, nous la traitons à part du nacre qui forme la coquille même des mollusques.

On définit 8 formes de base pour les perles : rond, demi-rond, bouton, goutte, poire, ovale, baroque et encerclés. Les parfaitement rondes sont les plus rares et les plus précieuses.

On estime qu’une perle a une durée de vie de 100 à 150 ans pour sa composition organique.

Histoire, légendes et croyances sur la perle de culture

Les perles ont été appréciées par tous les peuples depuis l'antiquité pour leur rareté, beauté et valeur. On ignore quel fut le premier peuple qui commença à les récolter pour les utiliser. Mais autant certaines civilisations ont été très fascinées par les perles de culture, autant d’autre n’y prêtaient aucune attention. C’est le cas des japonais qui ne conservaient que la coquille jusqu’à récemment, ou des populations polynésiennes qui les utilisaient comme de simples billes.

Il semble que la tradition de porter des perles est originaire d’Inde et d’autres endroits d’Asie, où les Phéniciens les achetaient pour les ramener en Europe.

Les pandyas de l’Inde du Sud, semblent avoir organisé la recollection des perles de cultures dès le VIème siècle avant J.C. Ils contrôlaient la pêche de perles sur toute la côte sud de l’Inde, le Sri Lanka et le golf de Mannar et en organisaient le commerce. L’historien grec Mégasthène évoque leur travail, et en particulier la qualité des perles de Mannar, réputées comme les plus belles du monde antique.

histoire et vertus des perles de culture

Boucles d’oreilles "Perle" avec des perles de cultures

Les chinois ont surtout commencé à exploiter intensivement les perles de cultures de la mer de Chine du sud vers 206 avant J.C.

Les grecs les appelaient Marguerites, mais leur usage ne se généralisa qu’après la guerre persique.

Dans la Bible, dans les Proverbes, les perles sont évoquées plusieurs fois, ce qui indique qu’elles étaient connues par les Hébreux.

Dans le coran, il est fait plusieurs fois mention de perles comme ornements des habitants du paradis.

Dans l'hindouisme, le livre de la mythologie, Garuda Purana, mentionne 9 perles sacrées. Toute leur tradition est remplie de mentions de perles, que ce soit en collier de 104 perles pour le roi Malabar, symbolisant le nombre de prières qu’il devait dire chaque matin, ou comme ornement des dieux comme le collier porté par Vishnu, le koustubha Dans la médecine traditionnelle, les hindoues recommandent la poudre de perle pour stimuler la digestion et soigner les maladies mentales.

Aujourd’hui, la plupart des perles est cultivée, augmentant la production et limitant la difficulté puisque à l’état sauvaje, il faut réviser une grande quantité d’huitres pour avoir une chance de trouver une perle.

Il s’agit généralement d’introduire un objet dans une huitre pour qu’elle débute sa réaction protectrice et forme la perle.

Gisements : dans le monde entier, mais en particulier : Japon, Chine, Thaïlande, Tahiti