درجت هذا الكتاب على أساسين: أولهما أن تاريخ العالم في أي فترة ينبغي أن يقتصر على الأحداث والحركات والشخصيات والأفكار ذات الأهمية لمجرى التاريخ العالمي فليس من أهدافه إذن أن يكون سجلا متصلاً التاريخ أي وطن بله أي قارة بين 1914 و 1950، فقد كانت تلك مهمة مؤلفات أخرى أكبر وأنسب. وقد أبديت في المقدمة الأسباب التي دعتني إلى افتراض أن مجموعة تواريخ القارات السنة في هذه الفترة، إذا كتبت منفصلة ومستمرة. لا تؤلف تاريخا للعالم بحال من الأحوال.
وثانيهما أن مؤرخ العالم يجب أن يثبت موضعه، فلم أر أن غرض التاريخ المعاصر هو أداء وظيفة الإرادة الإلهية المرشدة إلى حل جذاب أو لا مهرب منه للمشاكل المعاصرة. وحاولت أن أتقي العلة المهنية التي تعرض للكثيرين ممن يكتبون في الشئون العالمية فتؤدي بهم إلى الانغماس في التصوير الشعري والمحسنات البديعية فهناك بين صحيح العموميات عما حدث بالفعل والعموميات غير الآمنة تماما عن تحليل حدوثها مجال العموميات عن كيفية حدوثها. وقد اتخذت ذلك مقياسا آخر لما هو ضروري للبحث. ولكني أعلم أنه لا يزيد عن كونه مقياسا لا شطط فيه وباقترانه بمقياسي الأول لما هو ضروري قد أدى إلى استبعاد الكثير مما قد يتوقع البعض محقين أن يجدوه في كتاب يحمل هذا العنوان ولم أر في المرة عملي سوى تجربة للطريقة التي يمكن أن يكتب بها التاريخ الحديث للعالم وآمل من القراء بل أطلب إليهم أن يقدروا النتيجة تقديري لها. فقد اعتقدت أن المثل الملموس أنفع عادة من البحث النظري أو من كتب التوجيهات.